Gegen seinen österreichischen Kumpel Dominic Thiem, dem er 2020 im Finale der US Open nur knapp unterlag, spielte Zverev mit bandagiertem Fuß, bewegte sich aber gut. Insbesondere bei eigenem Service strahlte er die Dominanz aus, die ihn bis auf den zweiten Rang der Weltrangliste geführt hatte. Weiter geht es für ihn im Viertelfinale gegen Daniil Medwedew. Das Match wird noch am Donnerstag ausgetragen.

Seinen ersten Comeback-Versuch hatte Alexander Zverev im September kurz vor der Davis-Cup-Gruppenphase in seiner Heimatstadt Hamburg abgebrochen. Ein Knochenödem zwang den 25-Jährigen zum vorzeitigen Saisonende, er fiel erstmals seit fünf Jahren aus den besten Zehn der Welt.

Beim finanziell lukrativen Turnier in Saudi-Arabien sind fünf der aktuell zehn besten Spieler am Start. Laut Informationen von tennisnet.com erhält der Finalist bis zu 500.000 US-Dollar, Halbfinalisten um die 250.000 US-Dollar. Auch die Anreise und Teilnahme dürften von den Veranstaltern großzügig entlohnt werden. Zahlreiche NGOs kritisieren regelmäßig, dass in dem durch Ölreserven reich gewordenen islamischen Königreich grundlegende Rechte nicht beachtet würden.