Der Münchner Pavlovic (20) gehörte bei der Heim-EM dem ursprünglichen Turnierkader an, musste wegen einer Erkrankung aber auf das Turnier verzichten. Wie Pavlovic wurde der Stuttgarter Stiller (23) von Julian Nagelsmann namentlich genannt, als der Bundestrainer nach dem EM-Aus auf die möglichen Erben des zurückgetretenen Rio-Weltmeisters Toni Kroos angesprochen wurde.
Thon sieht Pavlovic und Stiller hier in der Pole Position. "Stiller verkörpert für mich als Spielertyp eine Mischung aus Toni Kroos und Ilkay Gündogan: Sehr ballsicher, aber auch durchaus resolut im Zweikampf", meinte er. "Pavlovic empfinde ich als eleganter, mit den strategischen und spielerischen Fähigkeiten für den Aufbau. Nicht umsonst hat er Leon Goretzka den Rang abgelaufen."
Bayern-Profi Goretzka (29) habe "zwar prinzipiell weiterhin das Potenzial" für die Kategorie "Internationale Klasse", meinte Thon. Sein "Gefühl" sage ihm aber eher: "Goretzkas Zeit in der Nationalelf ist abgelaufen. Vielleicht brächte ihn ein Vereinswechsel ja weiter."