Nach 2:51 Stunden verwandelte Paolini ihren dritten Matchball - es war das längste Frauen-Halbfinale in Wimbledon. "An dieses Match werde ich mich immer erinnern", sagte Paolini: "Es war wirklich schwierig, eine Achterbahn der Gefühle. Die letzten Monate waren verrückt für mich, ich genieße den Moment."
Die Athletin aus der Toskana, die nach dem Turnier die Top-5 in der Weltrangliste knacken wird, trifft im Endspiel am Samstag überraschend auf Barbora Krejcikova aus Tschechien. Die French-Open-Siegerin von 2021 entzauberte Jelena Rybakina, die Wimbledon-Siegerin von 2022, mit 3:6, 6:3, 6:4 und jubelte überschwänglich. "Es ist unglaublich und so schwer zu erklären, was ich gerade fühle", sagte Krejcikova: "Wow, ich bin im Finale!"
In ihrer im Tennis aktuell erfolgsverwöhnten Heimat steigt Paolini immer mehr zu einer Starspielerin auf. "Jasmine, du bist wunderbar", schrieb die Gazzetta dello Sport. Tuttosport bezeichnete sie gar schon als "legendär".
Vekic blieb die Chance auf einen großen Coup auch bei ihrem 43. Anlauf verwehrt. In der Ära des Profitennis seit 1968 haben nur drei Spielerinnen noch häufiger an Majors teilgenommen und dann erstmals ein Endspiel auf höchstem Level erreicht.
Auch Paolini musste lange warten. Die Athletin aus der Toskana hatte es vor diesem Jahr bei 16 Auftritten auf der Grand-Slam-Bühne nie über die zweite Runde hinaus geschafft. Das änderte sich mit dem Erreichen des Achtelfinals in Melbourne, gefolgt von ihrem Finale in Roland Garros, das sie gegen Iga Swiatek verlor. Nun hat sie erneut die Chance auf einen großen Triumph.
Zum Match-Center: Donna Vekic vs. Jasmine Paolini