Der Serbe erlebte eine schwache Saison 2024 und blieb bis Juli rstmals seit 2005 gänzlich ohne Titel. Schlussendlich schien nach einer Knie-Operation im Juni endlich das einzutreten, was sich die neue Generation und seine "Hater" so lange erhofft hatten: dass Novak Djokovic seinen Zenit überschritten hat.
Definition Gewinnermentalität: Olympische Krönung als größter Karriere-Triumph
Doch nur wenige Wochen nach seiner Demontage im Wimbledon-Finale in drei Sätzen gewinnt der 37-Jährige als ältester Tennis-Spieler aller Zeiten Olympisches Gold - und das ausgerechnet gegen eben jenen Final-Gegner aus London, Carlos Alcaraz.
Ein Jahrhunderttalent, das in den letzten Monaten alles gewonnen hat, unter anderem die French Open auf ein und demselben Court, Philippe Chatrier in Roland Garros. Mit zwei Grand Slams in Folge und absolutem Zaubertennis begeisterte der Spanier die Massen - und schien in den letzten Wochen wahrlich unschlagbar zu sein.
Zum Match-Center: Djokovic vs. Alcaraz
Doch während Alcaraz im Finale die Nerven flatterten und an den zahlreichen Breakchancen im ersten Satz verzweifelte, setzte sich Djokovic - der nicht zwingend der bessere Spieler war - am Ende durch. Wohl aufgrund all der Fähigkeiten, die ihn in seiner einmaligen Karriere auszeichneten: perfekte Taktik, unbändiger Hunger sowie nie zuvor gesehene Gewinnermentalität und "Coolness" in den wichtigen Momenten.
Ein Champion auf und neben dem Platz
Bei seiner fünften Teilnahme an Olympischen Spielen, nach 16 Jahren Warten und Verzweifeln, setzt sich der 24-fache Grand-Slam-Gewinner eine weitere, die letzte Krone auf. Neben all seinen Titeln, Rekorden und Superlativen wird zudem eines oft unterschätzt: Djokovic steht konsequent zu seinen Prinzipien und ist auch abseits des Courts ein wahrer Champion.
So verpasste er durch das Verweigern einer Impfung während der Covid-Pandemie die Chance auf noch mehr Grand Slams. Obwohl ihn viele Fans und Experten bereits seit Jahren als den Größten betitelten, der je einen Tennisschläger in die Hand genommen hat, war der zweifache Vater selbst noch nicht zufrieden. Stets hat er auf seinen großen Traum - Olympisches Gold - verwiesen. Sein ärgster Rivale Rafael Nadal hatte diese Medaille bereits im Jahr 2008 gewonnen.
Novak Djokovic ist der beste Sportler aller Zeiten
Zwei Jahrzehnte lang dominierte er die ATP-Tour, er gewann die meisten Majors in der Geschichte des Sports, er durchbrach die Ära von Nadal und Roger Federer. In Summe stand er mehr als acht Jahre lang an der Spitze der Weltrangliste. Djokovic war über lange Zeit hinweg unantastbar - und das in der umkämpftesten Ära des Sports.
Spätestens mit seinem letzten großen Aufwand in Paris, im fortgeschrittenen Alter und unter körperlichen Limitierungen, um seinen großen Traum gegen seinen Erben Alcaraz, der ihn zuletzt hatte so alt aussehen lassen, doch noch zu erfüllen, gilt Novak Djokovic für mich nicht nur als der beste Tennisspieler, sondern als bester Sportler aller Zeiten.
