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Alle Augen sind in Hamburg jedoch auf Zverev gerichtet. Dessen Erstrundenmatch gegen den Niederländer Jesper de Jong war ursprünglich ebenfalls für Dienstag terminiert gewesen. Auf Wunsch von Zverev, der sich von einer in Wimbledon zugezogenen Knieverletzung erholen muss, wurde das Spiel jedoch verlegt.
Zverev war auf dem "heiligen Rasen" im Achtelfinale gegen Taylor Fritz ausgeschieden, in der Runde zuvor war er beim Erfolg über den Briten Cameron Norrie gestürzt. Nach seinem Aus hatte der Hamburger von einem Knochenmarködem und einer Kapselzerrung im Knie gesprochen, eine noch schlimmere Verletzung, die ein mögliches Olympia-Aus bedeutet hätte, bestätigte sich in der Folge nicht.
"Bei jedem anderen Turnier", hatte Zverev betont, "würde ich es gar nicht probieren zu spielen. Hamburg ist etwas Besonderes für mich, meine Heimat." Er spüre zwar "noch was", betonte der Vorjahressieger und sei dennoch "zuversichtlich, dass es besser werden wird".
Beim Heimspiel bei den Hamburg Open (bis 21. Juli) will Zverev vor den Olympischen Spielen Selbstvertrauen für den Jahreshöhepunkt sammeln - ohne seinem Körper weiteren Schaden zuzufügen. "Zwischen Hamburg und Paris ist eine knappe Woche Zeit. Ich werde alles dafür tun, bei beiden Turnieren erfolgreich zu sein", sagte Zverev.
Bastad: Nadal schlägt Borg
Der legendäre Rafael Nadal hat unterdessen auf dem Weg zu Olympia einen Erfolg über einen namhaften Gegner eingefahren. Bei seinem ersten Einzelmatch seit dem French-Open-Aus gegen Olympiasieger Alexander Zverev gewann der Spanier beim ATP-Turnier im schwedischen Bastad gegen Leo Borg 6:3, 6:4. Der 21-Jährige ist der Sohn der schwedischen Tennis-Ikone Björn Borg.
"Das Gefühl ist großartig, vor so vielen Zuschauern zu spielen, bedeutet mir sehr viel", sagte Nadal, der auch seinem Gegner Respekt zollte: "Es ist eine große Ehre, gegen den Sohn einer der größten Legenden in der Geschichte unseres Sports zu spielen." Borg habe "sehr gut gespielt, er hat eine große Zukunft vor sich."
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Im Achtelfinale trifft Nadal (38) auf den Briten Cameron Norrie. Das Turnier in Schweden dient ihm als Vorbereitung auf die Sommerspiele. Im Stade Roland Garros, wo er 14 Mal triumphiert hat, kämpft der Sandplatzkönig ab dem 27. Juli bei seiner vierten Olympia-Teilnahme um seine insgesamt dritte Goldmedaille.
Ende Mai war Nadal in seinem Auftaktmatch bei den French Open ohne Satzgewinn an Zverev gescheitert. Bis zum Turnier in Bastad hatte der ehemalige Weltranglistenerste kein Match mehr auf der Tour bestritten, auch auf eine Teilnahme an dem am vergangenen Sonntag beendeten Rasenklassiker in Wimbledon hatte Nadal verzichtet. In Schweden ist Nadal auch im Doppel am Start, in Paris will er mit Wimbledonsieger Carlos Alcaraz (21) um die Medaillen spielen.