Auftakt verschoben: Fragen und Antworten zur Finalrunde im Billie Jean King Cup
Wie ist der Modus?
Deutschland muss den Weg über das "Achtelfinale" gehen. Bei einem Sieg würden anschließend die bereits für das Viertelfinale gesetzten Titelverteidigerinnen aus Kanada warten. Zwei Siege sind nötig, um ein Duell zu gewinnen - steht es nach beiden Einzeln 1:1, entscheidet das abschließende Doppel.
Wer schlägt für Deutschland auf?
Trotz der Abwesenheit von Angelique Kerber, die nach den Olympischen Spielen von Paris ihre Erfolgskarriere beendet hat, steht Teamchef Rainer Schüttler ein bewährtes Team zur Verfügung. Bewährt deshalb, weil Tatjana Maria (37), Laura Siegemund (36), Anna-Lena Friedsam (30), Jule Niemeier (25) und Zukunftshoffnung Eva Lys (22) alle bereits Erfahrungen im Nationen-Cup gesammelt haben. Wer am Ende in den Einzeln aufschlägt, ist noch offen - Topspielerinnen sucht man dieser Tage im deutschen Frauentennis vergebens. Siegemund ist auf Rang 84 derzeit die beste Deutsche in der Weltrangliste.
Was hat der deutsche Auftaktgegner zu bieten?
Eine Menge. Neben der ehemaligen US-Open-Siegerin Emma Raducanu (21), deren Profikarriere nach spektakulärem Start zuletzt aber ordentlich ruckelte, steht auch Katie Boulter im britischen Aufgebot. Die 28-Jährige ist derzeit die Nummer 24 der WTA-Weltrangliste.
Wie sind also die deutschen Chancen?
Auf den Titel? Äußerst gering. Auf einen Auftaktsieg über Großbritannien und den Einzug ins Viertelfinale? Durchaus gegeben. Auch weil sich die Mannschaft in der Außenseiterrolle gefällt. "Wir müssen unser bestes Tennis spielen. Aber wir haben in der Vergangenheit gezeigt, dass wir als Underdog nicht zu unterschätzen sind", sagte Niemeier dem SID nach der Ankunft in Malaga. Gelingt ein Sieg im Einzel, dürften die Chancen auf einen Erfolg über Großbritannien tatsächlich recht gut stehen - Doppelspezialistin Siegemund sei Dank.
Und wer holt den Titel?
Vielleicht die Rekordsiegerinnen aus den USA? Auch wenn die Amerikanerinnen auf die frischgebackene Gewinnerin der WTA-Finals, Coco Gauff, verzichten müssen, scheint der 19. Titel möglich. Berechtigte Titelhoffnungen machen sich auch die Polinnen um Seriensiegerin Iga Swiatek und Italien, das von der Weltranglistenvierten Jasmine Paolini angeführt wird.
Was könnte zum Problem werden?
Die erneuten Extremwetter in Spanien. Gut zwei Wochen nach den verheerenden Unwettern mit zahlreichen Todesopfern, die noch heftiger in der Region Valencia wüteten, traf ab Mittwoch erneut eine Tieffront mit Starkregen und Gewittern auf Malaga. Es kam teilweise zu Überschwemmungen, die Vorbereitung auf die Wettbewerbe wurde empfindlich gestört.
Am Mittwochvormittag war ein Training für die deutschen Spielerinnen auf der nur teilweise überdachten Anlage in Malaga nicht möglich gewesen. Das Duell zwischen Gastgeber Spanien und Polen wurde von Mittwoch auf Freitag verschoben. Am Donnerstag aber starteten zunächst die Wettbewerbe mit dem Duell zwischen Japan und Rumänien.