Der 22-fache Grand-Slam-Champion musste sich 2023 zweimal einer Operation unterziehen, nachdem er mit einer Hüftverletzung zu kämpfen hatte. Im zweiten Video der Woche erklärte er, dass das nächste Jahr wahrscheinlich seine letzte Saison vor dem Rücktritt sein wird.
Nadal: Rückkehr nach fast einem Jahr
"Ich weiß nicht, auf welchem Niveau, ich weiß nicht, was mich erwartet, ich habe keine Ahnung. Aber das ist mir im Moment auch egal", sagte Nadal in einem Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde: "Ich bin einfach nur glücklich, zurück zu sein und freue mich darauf, alles dafür zu zu unternehmen, auf dem Platz Spaß zu haben. Ich bin zuversichtlich, dass ich konkurrenzfähig sein werde."
Nadal hatte zuletzt im Januar bei den Australian Open gespielt und in der zweiten Runde gegen den Amerikaner MacKenzie McDonald verloren.
Nadal: Von Roland-Garros-Absage bis Saison-Aus
Ursprünglich hatte er gehofft, rechtzeitig für die Sandplatzsaison 2023 und Roland Garros, wo er 14-facher French-Open-Sieger ist, wieder dabei zu sein. Doch stattdessen konnter er nur dabei zusehen, wie sich Rivale Djokovic den Sieg in seinem "Wohnzimmer" sicherte, Nadal selbst kam im vergangenen Jahr nicht mehr zum Einsatz.
Der 37-jährige Spanier ist in der Weltrangliste auf Platz 664 abgerutscht: "Es war ein langes Jahr, in dem ich viele Phasen durchlaufen habe. Angefangen mit dem Versuch, in der Sandplatzsaison einzusteigen, Woche für Woche, Enttäuschung für Enttäuschung", so die ehemalige Nummer eins der Welt: "Natürlich hatte ich viele Zweifel, natürlich gab es Momente, in denen es unmöglich schien, dass dieser Moment kommen würde, aber wir haben die Arbeit und die Hoffnung nie aufgegeben. Jetzt bin ich bereit, zurückzukommen."
Bei den Australian Open triumphierte Nadal 2009 und 2022. In der ewigen Bestenliste der Grand-Slam-Titel im Einzel ist er hinter Djokovic zurückgefallen, da der Serbe in diesem Jahr in seiner Abwesenheit drei Titel gewann und damit seine Ausbeute auf 24 erhöhte: "Ich hatte endlich gute Trainingswochen auf einem Niveau, das mir die Möglichkeit gibt, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen", fügte Nadal hinzu.