Bardet vom Team Team dsm-firmenich PostNL attackierte rund 50 Kilometer vor dem Ziel aus dem Hauptfeld und schloss kurze Zeit später mithilfe von seinem Teamkollegen Frank van den Broek zur Spitzengruppe auf. Der Niederländer war auch maßgeblich daran beteiligt, dass sich das Duo kurze Zeit später von den weiteren Ausreißern absetzen konnte. Nachdem die beiden den Côte de San Marino 26,3 Kilometer vor dem Ziel mit rund eineinhalb Minuten Vorsprung überquert hatten, machte das Hauptefeld auf den Schlusskilometern nochmals Dampf. Doch Bardet und van den Broek retteten den Vorsprung mit letzter Kraft über die Ziellinie.

Tour de France: Favoriten belauern sich

Auf dem hügeligen Etappenprofil belauerten sich die Favoriten um Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard über sieben Bergwertungen und insgesamt 3.821 Höhenmeter. Zu einer Attacke kam es jedoch nicht. Dennoch kämpften etliche Fahrer schon am ersten Tag weit hinter dem Feld, darunter auch der 35-fache Etappensieger Mark Cavendish, der am Ende über eine halbe Stunde verlor.

In den nächsten beiden Tagen warten auf die Fahrer der Tour de France größtenteils flaches Terrain, bevor auf der 4. Etappe der berüchtigte Col du Galibier auf dem Programm steht.