Saint-Gervais: Als Romain Bardet 2016 seinen großen Auftritt bei der Tour de France hatte

Bis 2016 war Romain Bardet nicht mehr als ein Hoffnungsträger. Vielversprechend zwar, wie er sich mit einem sechsten Platz bei der Tour de France im Jahr 2014 bewiesen hatte, aber eben nur eine Hoffnung. Wie viele Hoffnungen sind für die Ewigkeit? Wie viele haben sich nie durch eine wirklich große Leistung auf hohem Niveau bestätigt? Eine Menge. 

Im Jahr 2016 ist der Mann aus der Auvergne 25 Jahre alt, und kurz vor dem Ziel schien er auf dem Weg zu einem weiteren ehrenwerten, aber blechernen Platz nben dem Podium zu sein. Doch die auf mehreren Ebenen denkwürdige Etappe zum Mont-Blanc ermöglichte es ihm, das Blatt zu wenden und einer der besten Fahrer der französischen Grand Tours des 21. Jahrhunderts zu werden.

Es ist Freitag, der 22. Juli, der Vorabend der endgültigen Bergankunft, zwei Tage vor Paris. Am Donnerstag hatte Bardet den Schaden beim Zeitfahren begrenzt, aber als Gesamtfünftem fehlten ihm noch etwa 40 Sekunden auf das Podium. Es blieben noch zwei riesige Alpenetappen, um diese Situation umzukehren. Doch schon zu diesem Zeitpunkt zeichnete sich ein Dilemma ab.

Zehn Stürze

Was ist zu tun? Auf welcher Etappe soll man angreifen? Die erste, auf die Gefahr hin, die Rechnung am nächsten Tag die Rechnung dafür zu bezahlen, oder erst auf der zweiten, wodurch eine mögliche Patrone verschwendet würde? Die Fahrer machen das Rennen, heißt es, und es sind die Ereignisse des Tages, die ihm helfen, eine Entscheidung zu treffen. Denn das störende Element wird eine Summe von kleinen Dingen sein.

Astana nahm die Dinge im Peloton in die Hand, um Fabio Aru, der die Etappe gewinnen wollte, in die beste Lage zu versetzen. Ein Höllentempo hinter einer zwanzigköpfigen Ausreißergruppe, das den Ausfall von Adam Yates, der zu diesem Zeitpunkt Dritter der Gesamtwertung war, auslöste. Der Brite, Etappensieger und zwischenzeitlicher Träger des Gelben Trikots bei der diesjährigen Tour, kämpfte lange, bevor er zusammenbrach. Einer weniger aus Sicht von Bardet.

Aber was diese Etappe wirklich legendär machte, ist der Regen, der niederging. Auf der Abfahrt nach Domancy kommt es zu einem wahren Bowling-Wettbewerb. Stürze, Stürze, noch mehr Stürze - darunter der von Pierre Rolland, der zu diesem Zeitpunkt in Führung lag. Die meisten Stürze verliefen glimpflich, doch der Sturz des Trägers des Gelben Trikots, Christopher Froome, brachte alles zum Einsturz. Er war zwar nicht so schwer verletzt, dass er hätte aufgeben müssen, aber er ist angeschlagen und muss kämpfen.

Bardet attackiert

Für Bardet gibt es dann kein Zögern mehr. Er nimmt seinen Teamkollegen Mikaël Chérel mit und greift am Ende der Abfahrt an. Sein Freund leistet überragende Anfahrarbeit, gibt alles, was er hat, und schickt seinen Kapitän unter den besten Bedingungen in den Schlussanstieg. Vor ihm befindet sich ein gewisser Rui Costa, der letzte Überlebende der Ausreißergruppe. Bardet holt ihn ein, der Portugiese bleibt zwar eine ganze Weile an seinem Hinterrad, aber der junge Franzose hat Geduld gelernt.

Als er sich von seiner anfänglichen Anstrengung erholt hat, hängt er den Portugiesen ab und rast einem erhabenen Sieg entgegen. Die Frage ist nun: Ist das Podium möglich? Nairo Quintana ist da, aber Bauka Mollema, der am Morgen den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegt hatte, bricht völlig zusammen und fäält zurück. Am Ende ist der Zeitgewinn zwar minimal, aber ausreichend. Bardet überholt Quintana und übernimmt den zweiten Platz in der Gesamtwertung.

Durch die Leistung des Franzosen elektrisiert, beginnt das Frankreich des Radsports zu träumen. Der Mann aus der Auvergne hat mehr zwar mehr als 4 Minuten Rückstand auf den Favoriten Christopher Froome, aber es bleibt ja noch eine Bergetappe, und nicht irgendeine. La Colombière, La Ramaz und Joux-Plane. Ein auf dem Papier außergewöhnliches Tryptichon, das jede Gesamtwertung umwerfen kann.

Nur dass Romain Bardet neben der Geduld auch die Vernunft gelernt hat. Eine große Nummer an zwei aufeinanderfolgenden Tagen liegt ihm zweifellos nicht. Es gibt keinen Grund, das Risiko einzugehen, denn ein zweiter Platz bei der Tour de France im Alter von 25 Jahren ist eine enorme Leistung. Die Vernunft siegt und er fährt gemeinsam mit den Favoriten ins Ziel.

So hat der Mann aus der Auvergne ganz allein die Ehre der Franzosen gerettet. Er war es, der den einzigen Etappensieg der Tricolore im Jahr 2016 holte. Er ist es, der das Podium besteigt und der einzige Blaue in den Top 15 abschließt. Im Gegensatz zu seinem ehemaligen Leader Jean-Christophe Péraud, der 2014 im Alter von 37 Jahren Zweiter wurde, stellt er die Zukunft dar. Zwischen ihm und Thibaut Pinot wird es sich entscheiden, wer für Frankreich den nächsten Tour de France-Gesamtsieg einfahren wird. 

Aber nein, Bernard Hinault wartet 38 Jahre später immer noch auf seinen Nachfolger. Romain Bardet hat die Tour in seiner Karriere nicht gewonnen und wird sie auch nicht mehr gewinnen. Manchmal war es Pech, manchmal mangelnde Vorbereitung, jetzt ist es die Schuld seines sinkenden Niveaus. Es bleibt die Erinnerung an die großen Leistungen des Franzosen, der im 21. Jahrhundert der beständigste Teilnehmer bei der Frankreich-Rundfahrt war, aber seinen Epos heute nicht wiederholen können wird, da er gestern auf der Straße nach Morzine einen bösen Sturz erlitt.