"Die jetzt erfolgte Streitbeilegung, die aufgrund der Rückdatierung der Sperre auf den Tag der Probenahme faktisch eine Sperre von unter sieben Monaten darstellt, erfolgte für Michel Heßmann allein deshalb, damit er seine Karriere fortsetzen kann", erklärte sein Rechtsanwalt Rainer Cherkeh.
Beim aus Münster stammenden Heßmann war im Vorjahr eine Kontrolle außerhalb des Wettbewerbs positiv auf Chlortalidon ausgefallen. Heßmann hatte laut Anwalt "ein frei verkäufliches, gängiges Schmerzmittel eingenommen". Die NADA führte unter Bezugnahme auf die eingeholten Gutachten und Analysen aus, dass die wahrscheinlichste Ursache für die positive Urinprobe die Einnahme eines verunreinigten Medikaments sei, und verhängte eine viermonatige Sperre.
Dem stimmte Heßmann ursprünglich zu, die Strafe sollte vorverlegt werden und der Radprofi ab dem 22. Juli wieder starten. Dagegen legte die WADA Berufung beim Internationalen Sportgerichtshof CAS Berufung ein. Nun einigten sich alle drei Parteien auf eine 21-monatige Sperre, die mit dem Tag der Probe am 14. Juni 2023 begann, wegen eines "unabsichtlichen Verstoßes" gegen die Anti-Doping-Regeln. Cherkeh betonte, dass eine Fortsetzung der Karriere für Heßmann selbst bei einem Sieg vor dem CAS "nicht möglich gewesen" wäre.
Vor dem Abschluss des Ergebnismanagementverfahrens der NADA hatte die Staatsanwaltschaft ihr Ermittlungsverfahren wegen des Verdachts eines Verstoßes gegen das Anti-Doping-Gesetz mangels Tatverdachts im Januar eingestellt. Heßmann stand zuletzt beim Team Visma-Lease a Bike unter Vertrag.