Elena Lilik schlug die Hände vor dem Gesicht zusammen und weinte Freudentränen. Nach einer fehlerfreien Fahrt im Canadier-Finale durch den Wildwasserkanal von Vaires-sur-Marne ließ die Slalomkanutin ihren Emotionen freien Lauf, bei ihrem Debüt schnappte sich die 25-Jährige aus Weimar direkt die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen.
"Es ist verrückt", sagte Lilik: "Es hat mich komplett überrascht und überwältigt, auch schockiert irgendwo. Der Lauf an sich war unwirklich. Ich habe meinen Kopf ausgeschaltet und einfach gemacht."
Lilik setzte als sechste Starterin in 103,54 Sekunden zunächst die Bestzeit, die lange Bestand hatte. Nur die überragende Olympiasiegerin Jessica Fox (Australien) war knapp zweieinhalb Sekunden schneller als die Deutsche, die schon nach ihrer Fahrt mit den Tränen gekämpft hatte. Bronze ging an die US-Amerikanerin Evy Leibfarth.
"Sie hat sich von Lauf zu Lauf gesteigert", sagte Jens Kahl, Sportdirektor beim Deutschen Kanu-Verband (DKV), dem SID: "Damit hat sie den Gegnerinnen ein Pfund vorgegeben, an dem sie sich die Zähne ausgebissen haben. So soll es sein."
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Nullnummer abgewendet
Lilik sprang vor rund 15.000 Zuschauern im Osten von Paris nervenstark für ihre erfolgsverwöhnten Teamkollegen Ricarda Funk und Sideris Tasiadis in die Bresche, die entweder dramatisch mit Torfehler (Funk) oder in einem Hundertstelkrimi (Tasiadis) das Traumziel Podest verpasst hatten.
In Tokio hatte der Deutsche Kanu-Verband (DKV) noch in allen vier Slalomentscheidungen Medaillen gewonnen - nun ist zumindest eine Nullnummer abgewendet.