Bei seiner Qualifikation für die Duelle um die Halbfinalteilnahme profitierte das durch drei Vorrundenerfolge mit zwei Punkten in die zweite Turnierphase gestartete Team von Coach Martin Heuberger von Kroatiens vorausgegangenem 36:23-Erfolg gegen Tunesien. Dadurch hat der WM-Zweite vom Balkan wie die deutsche Mannschaft schon vor dem Duell mit Heubergers Spielern am Montag (20.30 Uhr/Eurosport) vier Punkte auf dem Konto. Frankreich und Tunesien sind noch ohne Zähler und können die beiden Topteams nicht mehr von den zwei Spitzenplätzen verdrängen.
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Knappe Kiste gegen Frankreich
Gegen Frankreich setzten die Hausherren um ihren Topspieler Renars Uscins früh durch eine Vier-Tore-Führung ein Ausrufezeichen, ließen die Equipe tricolore allerdings bis zur Pause wieder bis auf ein Tor herankommen. Ähnlich fahrlässig verspielte Heubergers Mannschaft im zweiten Durchgang sogar einen Vorsprung von sieben Tore, durfte aber letztlich doch noch ein Happy End feiern. Die erfolgreichsten Deutschen waren die fünffachen Torschützen Justus Fischer (Hannover-Burgdorf) und Moritz Sauer (Potsdam).
Der deutsche Nachwuchs strebt nicht nur aufgrund des Heimvorteils seinen dritten Titel nach den Triumphen bei den WM-Turnieren 2009 in Ägypten und zwei Jahre später in Griechenland an. Schon bei diesen beiden Titelgewinnen saß Heuberger, der später zwischenzeitlich auch als Männer-Bundestrainer arbeitete, bei den Talenten auf der Bank.
Die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) würde im Optimalfall nach dem Viertelfinale am Samstag erneut in Berlin in der Vorschlussrunde um den Einzug ins Endspiel kämpfen. Die Medaillen werden tags darauf wiederum in der deutschen Hauptstadt ausgespielt.