Als Cristiano Ronaldo den Ball volley in die Maschen gedroschen hatte, platzten die Emotionen aus ihm heraus. Der fünfmalige Weltfußballer sprintete zur Eckfahne, hielt sich die Hände vors Gesicht, sank zu Boden - und schien es selbst kaum zu glauben: Sein Treffer gegen Kroatien war das 900. Tor seiner einmaligen Laufbahn.
"Es bedeutet mir viel, denn es war ein einzigartiger Meilenstein meiner Karriere", sagte Ronaldo nach dem perfekten Auftakt in die Nations League für sich und seine Portugiesen gegen Kroatien (2:1). Der 39-Jährige, der bei der EURO in Deutschland leer ausgegangen und viel kritisiert worden war, erzielte in der Gruppe A1 gegen den WM-Dritten das zwischenzeitliche 2:0 (34.). Damit baute CR7 in seinem 213. Länderspiel seinen Torweltrekord auf 131 aus.
Lobeshymne folgt auf Lobeshymne
Kein Wunder, dass die internationale Presse Ronaldo am Freitag mit Lob überhäufte. Die spanische Marca würdigte Portugals Kapitän als Spieler, "der weiterhin goldene Seiten in sein unendliches Vermächtnis schreibt", die französische L'Equipe sah "wieder ein Stück Fußballgeschichte" und die italienische Gazzetta dello Sport benannte Ronaldo kurzerhand um in "CR900". Von "atemberaubenden" Zahlen schrieb die britische Daily Mail, die Sun titelte "Ron and only" und "Ron-Derful".
Tatsächlich ist Ronaldo mit seiner Bestmarke in neue Sphären vorgerückt. Mit Lionel Messi (838) gibt es überhaupt nur einen Spieler, der die 800er-Marke übertroffen hat. Selbst der große Pele, dem weit über 1000 Tore zugeschrieben werden, kommt auf diesem Niveau an beide nicht heran. Die 900er-Marke sei eine Zahl, "die ich schon seit langer Zeit erreichen wollte", gab Ronaldo gewohnt selbstbewusst zu Protokoll.
Immer noch hungrig
Satt ist Ronaldo, der inzwischen bei Al-Nassr in Saudi Arabien spielt, aber noch lange nicht. "Ich habe bereits zwei Trophäen mit Portugal gewonnen und jede weitere wäre spektakulär. Das motiviert mich", sagte er. Längst taucht die WM 2026 am Horizont auf, seine Teilnahme im dann biblischen Fußballeralter von 41 Jahren wird immer realistischer.
"Es ist seine Entscheidung", sagte Mitspieler Bruno Fernandes. Es komme darauf an, ob er sich gut und auf einem hohen Niveau fühlt. An Trainer Roberto Martinez wird das Projekt WM-Teilnahme wohl kaum scheitern. Er meinte zum Abschluss einer Eloge auf seinen Stürmer: "Das ist jemand, den wir brauchen."
Ronaldo selbst will den Fußball weiterhin "genießen. Jeden Moment", sagte der Altstar. Das tat er gegen Kroatien, für alle offensichtlich.
Zum Match-Center: Portugal vs. Kroatien
Die Zahlen hinter der Zahl
768 - Anzahl der Tore, die er von innerhalb des Strafraums erzielte
573 - Anzahl der Treffer, die er mit dem rechten Fuß erzielte, 173 gelangen ihm mit dem linken, 152 mit dem Kopf und zwei mit anderen Körperteilen
479 - Anzahl seiner Tore, die er in Heimspielen erzielte, 361 gelangen ihm auswärts, 60 auf neutralem Platz
450 - genau die Hälfte seiner Treffer erzielte er im Trikot von Real Madrid innerhalb von nur 438 Einsätzen
437 - Anzahl seiner Tore, die er nach seinem 30. Geburtstag erzielte
164 - Anzahl der Treffer, die er per Elfmeter erzielte, 64 verbuchte er per Freistoß
131 - Anzahl seiner Tore die portugiesische Nationalmannschaft
69 - Anzahl der Treffer in seiner torreichsten Saison (2011/2012)
66 - Anzahl der Spiele, in denen er einen Dreierpack erzielte
27 - Anzahl seiner Tore gegen den FC Sevilla, gegen keinen Gegner traf er häufiger
Quellen: SID, BBC, Opta, Stats Perform