Für den Verteidiger ist sein Handspiel in der Verlängerung beim Duell mit dem DFB-Team längst abgehakt. Doch auch im Halbfinale der Spanier gegen Frankreich am Dienstag (ab 21 Uhr live im ZDF und in der Flashscore-Audioreportage) in München könnte der 25-Jährige im Mittelpunkt stehen: als Gegenspieler von Kylian Mbappe. Möglicherweise rückt Cucurella wegen der Sperre von Dani Carvajal von seiner angestammten linken auf die rechte Seite, um den Superstar zu stoppen.
Längst ist Cucurella im Team von Trainer Luis de la Fuente zu einer unverzichtbaren Größe geworden. Der Profi des FC Chelsea agiert zwar nicht so auffällig wie ein Rodri, Fabian Ruiz, Lamine Yamal oder Nico Williams. Auf Cucurella ist jedoch gerade in der Defensive absoluter Verlass. Er ist passsicher und zweikampfstark. Deshalb erhielt er bislang auch den Vorzug vor dem offensiveren Leverkusener Grimaldo, den die Experten vor der EM weit höher eingestuft hatten.
Dabei war lange offen, ob Cucurella überhaupt im spanischen EM-Kader stehen würde. Die verletzungsbedingten Absagen von Jose Luis Gaya und Alejandro Balde waren jedoch seine große Chance - und er nutzte sie mit Entschlossenheit.
Es passt irgendwie zu Cucurellas Werdegang, der es beim großen FC Barcelona nicht schaffte und deshalb zunächst nach Eibar ausgeliehen wurde. Wäre es dabei ausschließlich nach Daten gegangen, hätte es diesen Transfer nie gegeben, sagte der damalige Trainer Jose Luis Mendilibar. "Er ist nicht schnell, er ist nicht sonderlich stark. All die Dinge, die man messen kann, kann man bei ihm nicht finden", so Mendilibar, aber: "Er ist ein Fußballer. Er ist smart. Er trifft die richtigen Entscheidungen. Und am Ende stellst du ihn immer auf."
Auch Tuchel ist ein Cururella-Fan
Diese Einschätzung teilte auch Thomas Tuchel, der Cucurella im Sommer 2022 für rund 65 Millionen Euro von Brighton zum FC Chelsea holte. Der Spanier avancierte damit zum teuersten Linksverteidiger der Welt. Tuchel nannte Cucurella damals einen "fantastischen, jungen Spieler. Er ist hungrig, beweglich und sehr intelligent."
Und Cucurella hat die Haare schön. Seine Partnerin Claudia hoffe, schrieb die SZ vor Tagen, dass ihr Mann eine Zweitkarriere als Model für Haarpflegeprodukte einschlägt...