QUALIFIKATION UND AUSLOSUNG
Slowenien wurde Gruppe C zugelost, dort triff man auf England, Dänemark und Serbien.
Die Qualifikation wurde für die kleine Nation zu einem echten Nervenkitzel. Finnland und Kasachstan saßen den Slowenen lange Zeit dicht im Nacken. Erst am letzten Spieltag fixierte man mit einem Heimsieg gegen die Kasachen die erfolgreiche Quali.
KANNIBALE
Fußball hat in Slowenien nicht den allerhöchsten Stellenwert. Die ganz großen Stars gibt es in anderen Sportarten: Tadej Pogacar und Primoz Roglic im Radsport sowie Luka Doncic im Basketball bei den Dallas Mavericks. Auch Skispringen mit den Prevc-Brüdern und Lovro Kos ist populär.
Heldenstatus genießen vor allem Doncic und der zweimalige Tour-de-France-Sieger Pogacar. Dabei begann dessen Sportkarriere in seiner Heimatgemeinde Komenda, wo inzwischen ein Kreisverkehr zu Ehren des Tour-Helden sogar gelb gestrichen ist, beim Fußball. Der heute 25-Jährige, genannt der "Kannibale", galt als äußerst talentiert, entschied sich dann aber für den Radsport. Vielleicht stünde er ansonsten im Kader für die EM...
Der große Team-Guide zur EM 2024
HAALAND
Die Vergleiche mit Erling Haaland kommen bei Benjamin Sesko nicht von ungefähr. Auch Sesko wechselte von Red Bull Salzburg in die Bundesliga - und sorgte dort bei RB Leipzig gleich für Furore. "Ich werde mit jemandem verglichen, der einer der besten Spieler der Welt ist. Es ist also nicht einfach", sagte der 21 Jahre alte Slowene über den früheren Dortmunder Torjäger, der inzwischen bei Manchester City spielt.
Er wolle, so Sesko weiter, "einfach nur ich selbst und der Beste sein". Das gelang ausgezeichnet: 14 Tore machen den wuchtigen Angreifer für viele Topklubs wie Arsenal, ManCity, Liverpool oder die AC Mailand interessant. In Seskos bis 2028 laufenden Vertrag in Leipzig soll es eine Ausstiegsklausel in Höhe von bis zu 75 Millionen Euro geben.
TRAINERSCHWEMME
Die Nationalelf Sloweniens trug 1991 nach der Abspaltung des Landes von Jugoslawien das erste Länderspiel aus - große Konstanz auf dem Trainerposten gab es nicht gerade. Elfmal wechselte der Verband seitdem seinen Coach. Bei der EM in Deutschland wird Slowenien, das sich zum vierten Mal für ein großes Turnier nach der EURO 2000 und den Weltmeisterschaften 2002 und 2010 qualifizierte, von Matjaz Kek betreut. Er ist seit 2018 verantwortlich, zum zweiten Mal nach 2007 bis 2011.
Bojan Prasnikar, danach auch bei Energie Cottbus tätig, war gar dreimal Trainer seines Landes: 1991 bis 1993, 1998 und 2002 bis 2004. Der Ex-Stuttgarter Srecko Katanec trainierte Slowenien von 1998 bis 2002 und von 2013 bis 2017. Auch Branko Oblac, als Spieler einst beim FC Bayern unter Vertrag, steht auf der umfangreichen Liste (2004 bis 2006).
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