QUALIFIKATION UND AUSLOSUNG
England wurde Gruppe C zugelost, dort triff man auf Slowenien, Dänemark und Serbien.
Die EM-Qualifikation wurde für die Engländer beinahe zum Spaziergang, fast mühelos verwies man Italien und die Ukraine auf die hinteren Plätze. Sechs der acht Partien wurden gewonnen, zwei Unentschieden trüben die Hoffnungen auf den ersten Triumph bei einer Europameisterschaft keineswegs.
TORGARANT
Er wechselte nach Deutschland, um mit dem FC Bayern endlich seinen ersten großen Titel zu gewinnen. Trotz 44 Toren in 45 Pflichtspielen steht Harry Kanes Titelkonto nach einer aufreibenden Spielzeit weiter bei 0, dies will der Kapitän der "Three Lions" nun in seiner Wahlheimat ändern.
Zum Ende der Spielzeit machten dem 30-Jährigen allerdings Rückenprobleme zu schaffen. Nach dem Halbfinal-Aus bei Real Madrid verpasste der Weltklasse-Angreifer die beiden verbleibenden Spieltage - es waren die einzigen Partien in der Bundesliga-Saison, in denen der 100-Millionen-Euro-Mann für die Münchner nicht auf dem Feld stand. Nationaltrainer Gareth Southgate ist unbesorgt: "Das ist nichts, worüber wir uns im Moment Sorgen machen."
HOFFNUNGSTRÄGER
Ähnlich große Hoffnungen wie auf Kane lasten auf Jude Bellingham. In der ersten Saison nach seinem Wechsel von Borussia Dortmund zu Real Madrid ist der erst 20-Jährige endgültig zu einem Weltklasse-Spieler gereift. Der Mittelfeldspieler verkörpert eine in der Form womöglich einmalige Mischung aus Torjäger, Vorlagengeber und Abräumer.
Mit 23 Toren und 12 Assists in 40 Pflichtspielen war der Youngster maßgeblich mitverantwortlich für die erneute Meisterschaft der Madrilenen und den Erfolgslauf in der UEFA Champions League. Bei der Europameisterschaft vor drei Jahren spielte er noch eine Nebenrolle - dies dürfte sich in Deutschland ändern.
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ÜBERANGEBOT
Kein Jadon Sancho, kein Eric Dier - Southgate berichtete von "schwierigen Anrufen", als er das vorläufige EM-Aufgebot jüngst bekannt gab. Neben den beiden Leistungsträgern aus Dortmund und München wurden auch Marcus Rashford (Manchester United), Jordan Henderson (Ajax Amsterdam) und Raheem Sterling (FC Chelsea) nicht berücksichtigt.
Insbesondere in der Offensive herrscht geradezu ein Überangebot im englischen Fußball. Neben Ausnahmeerscheinung Kane sollen unter anderem Phil Foden von Premier-League-Champion Manchester City und Arsenal-Flügelstürmer Bukayo Saka für Torgefahr sorgen.
SEHNSUCHT
Seit dem legendären WM-Triumph 1966 über Deutschland wartet das Fußball-Mutterland auf einen großen Titel. Bei der vergangenen EM-Endrunde im eigenen Land scheiterte Southgates Team im Finale im Wembley-Stadion an Italien - ausgerechnet im Elfmeterschießen.
Nach dem ein Jahr später folgenden Viertelfinal-K.o. bei der WM in Katar stand ein Abschied Southgates im Raum. Nicht zuletzt dessen Familie überzeugte den heute 53-Jährigen jedoch davon, es noch einmal zu versuchen, eine Trophäe für England zu holen - und so die Sehnsucht einer ganzen Nation zu stillen.
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