Seit über einem Jahrzehnt befindet sich der niederländische Fußball in einer Art Identitätskrise. In den 1970er Jahren trat die Nation mit einem Fußball auf den Plan, der als "Totaler Fußball" bekannt war. Er zeichnete sich durch ein 4-3-3-System aus, das zu dieser Zeit kaum verwendet wurde, sowie durch ein höheres Pressing und flüssigere Bewegungen, als man es je zuvor gesehen hatte.

Rinus Michels und Johan Cruyff waren die beiden Gesichter dieser Bewegung, mit der Ajax von 1971 bis 1973 dreimal in Folge die Champions League gewann und die Niederlande 1974 und 1978 das Finale der Fußballweltmeisterschaft erreichten. Seit den Erfolgen des Amsterdamer Klubs und der Oranje ist die Nation für immer mit dem schönen, fließenden Fußball verbunden, der damals die Welt im Sturm eroberte.

Dieser Fußball ist jedoch schon seit langem langsam aber sicher am Aussterben. Die niederländische Nationalmannschaft hat bei den letzten drei großen Turnieren mit fünf Verteidigern statt mit dem traditionellen 4-3-3 gespielt und wird dies wahrscheinlich auch in diesem Sommer wieder tun, und selbst die aufregenden Mannschaften von Ajax und Feyenoord, die von Erik ten Hag bzw. Arne Slot aufgebaut wurden, spielten mit etwas pragmatischeren 4-2-3-1-Systemen.

Selbst Pep Guardiola, einer der ehemaligen Spieler und engsten Schüler Cruyffs, bevorzugt in letzter Zeit eine konservativere, auf Kontrolle ausgerichtete Spielweise und setzt bei Manchester City heutzutage meistens vier Innenverteidiger und einen statischen Stürmer ein.

Ein Mann jedoch, der in seiner Mission, das Erbe von Michels und Cruyff lebendig zu halten, nie nachgelassen hat, ist Peter Bosz.

Ein Fußballprofessor dominiert die Niederlande

Bewunderung ist nicht wirklich ein starkes Wort, wenn es um Bosz' Beziehung zu ihnen geht. Besessenheit wäre wohl eher angebracht.

Die Besessenheit begann, als Bosz in den frühen 90er Jahren sechs Länderspiele lang von Michels betreut wurde. Unmittelbar nach der Mannschaftsbesprechung seines Trainers ging er in sein Schlafzimmer und schrieb alles auf, was gesagt worden war, damit er es zu Beginn seiner Trainerkarriere zur Hand hatte.

Er schnitt auch Zeitungsinterviews mit Cruyff aus, auf die er gestoßen war, und beschloss sogar, sein Heimatland zu verlassen, als seine Trainerkarriere dort 2016 an Fahrt aufnahm, um bei Maccabi Tel Aviv zu übernehmen, vor allem, weil er die Gelegenheit witterte, Zeit mit der niederländischen Legende zu verbringen und von ihr zu lernen, da sein Sohn Jordi bei diesem Verein als Direktor tätig war.

Bosz' Hingabe zu seinen Landsleuten hat zuweilen Probleme verursacht: Das Fehlen eines Plan B hat ihn bei Ajax das Finale der Europa League gekostet, und ein zu offensiver - in den Augen vieler naiver - Ansatz hat ihn schließlich Jobs bei Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen und Lyon gekostet.

Trotz dieser Rückschläge und der Tatsache, dass er mit seiner Herangehensweise noch keine einzige große Trophäe gewonnen hatte, hatte er nicht die Absicht, seinen Weg zu ändern, als er im letzten Sommer zum PSV-Trainer ernannt wurde. Und in Eindhoven läuft es nun endlich wie geschmiert für ihn.

Zwei Spieltage vor Schluss hat sich seine Mannschaft bereits den Titel in der Eredivisie gesichert, hat 28 ihrer 32 Spiele gewonnen und nur eins verloren, 107 Tore geschossen und nur 19 kassiert und dabei einen Fußball gespielt, auf den die alten niederländischen Meister stolz wären.

Bosz übernahm eine PSV-Mannschaft, die unter seinem Vorgänger Ruud van Nistelrooy eine eher durchwachsene Bilanz aufwies.

Sie gewannen in der vergangenen Saison den niederländischen Pokal und den Supercup und wurden zudem Zweiter in der Liga, waren aber hinten anfällig, in der Offensive stark von den magischen Momenten der Starspieler Xavi Simons und Cody Gakpo abhängig und insgesamt weit von Arne Slots Feyenoord entfernt.

Im ersten Pflichtspiel des neuen Trainers, dem Super Cup gegen Feyenoord, war von diesen Problemen nichts zu sehen. Der PSV stand hinten stabil, ließ nur zwei Torschüsse zu, war im Angriff trotz des Ausfalls von Gakpo und Xavi gefährlich und war die klar bessere Mannschaft.

Bosz' System zielt auf totale Dominanz ab

Seitdem hat er das 4-2-3-1 von van Nistelrooy durch ein traditionelles niederländisches 4-3-3 ersetzt, das den Mittelfeldspielern und den beiden Außenverteidigern eine offensivere Rolle zuweist, den Stürmer stärker einbindet, ein höheres Pressing vorsieht und sich mehr auf den Ballbesitz konzentriert, was auf beiden Seiten des Spielfelds zu einer deutlichen Verbesserung geführt hat.

Die Mannschaft hat derzeit 11 Tore weniger kassiert als in der letzten Saison, und zwar nicht, weil sie stärkere Verteidiger hat oder vorsichtiger spielt, sondern weil sie durch das von Bosz eingeführte aggressivere und effektivere Pressing den Ball schneller zurückerobern kann. Ohne diesen Ball kann der Gegner natürlich nicht viel ausrichten.

Der Trainer hat dieses Mantra insofern befolgt, als er in den wichtigsten Spielen der Saison gegen stärkere Mannschaften wie Borussia Dortmund und Feyenoord nicht mehr so defensiv spielt, sondern einen Innenverteidiger fallen lässt und den Mittelfeldspieler Jerdy Schouten dorthin versetzt, um den Ball noch mehr als sonst zu halten, weil solche Mannschaften mit dem Ball gefährlicher sind als schwächere, so dass er will, dass sie ihn weniger haben.

Es ist eine einfache Idee - Mannschaften können ohne Ball nicht angreifen, also ist die beste Art zu verteidigen, die Zeit, die sie mit dem Ball verbringen, zu minimieren - aber eine, die nur wenige Trainer so extrem umsetzen wie Bosz heutzutage, weil eine so hohe Verteidigungslinie sehr riskant ist. Wie Cruyff sagte: "Fußball zu spielen ist sehr einfach, aber einfachen Fußball zu spielen ist das Schwierigste, was es gibt."

Einzelkönner in einem starken Kollektiv

Die Eindhovener waren auch in Ballbesitz viel besser, obwohl Noa Lang, der als Ersatz für Xavi und Gakpo verpflichtet wurde, die meiste Zeit der Saison verletzt war. Das liegt zum Teil daran, dass sich der junge belgische Flügelspieler Johan Bakayoko zu einem der besten Spieler der Eredivisie entwickelt hat, vor allem aber an der Taktik von Bosz.

Spielmacher Joey Veerman, der die Freiheit hat, weiter nach vorne zu spielen, ist eine Offenbarung: Er hat in allen Wettbewerben sieben Tore und 17 Vorlagen erzielt und ist immer wieder der Mann, der die vielen tief stehenden Abwehrreihen durchbricht, mit denen er und seine Teamkollegen konfrontiert werden.

Der andere Star ist Luuk de Jong, den Bosz dazu gebracht hat, sich mehr in das Aufbauspiel der Mannschaft einzubringen, anstatt im Strafraum zu bleiben und auf Flanken zu warten. Der erfahrene Stürmer war in dieser kreativen Rolle nicht zu stoppen, erzielte 36 Tore und bereitete 17 vor.

Ihm kommt zugute, dass beide Außenverteidiger ebenfalls sehr offensiv spielen, was in einer Zeit, in der viele Trainer einen Außenverteidiger als Dreierkette aufstellen, immer seltener der Fall ist. In diesem und in vielen anderen Bereichen hat sich Bosz entschieden, die vorsichtigere Natur des modernen Fußballs zugunsten der offensiveren Ideale seiner Vorbilder zu verwerfen.

Vielleicht ist das Einzige, was so aufregend ist wie der Fußball, den die PSV unter Bosz spielt, der Gedanke, dass sie noch besser werden könnte.

Wenn eine holländische Mannschaft derart beeindruckt, kommen normalerweise schnell die Supermächte des Fußballs und nehmen sie auseinander, indem sie ihre besten Spieler und ihren Trainer mitnehmen, wie es bei Ajax von Ten Hag und Feyenoord von Slot der Fall gewesen ist. Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass dem neuen Eredivisie-Meister ein solches Schicksal erspart bleiben wird.

Bakayoko und Veerman sind zwar die einzigen Spieler, die in diesem Sommer den Verein verlassen werden, aber sie sind die einzigen, die das tun. Lang und Schouten befinden sich in den ersten Jahren ihrer Verträge, der 33-jährige De Jong wird seine Karriere in Eindhoven beenden, Leihspieler Malik Tillman wurde gerade von Bayern München verpflichtet, und kein anderer Spieler hat bisher so sehr beeindruckt, dass er das Interesse hochkarätiger Interessenten auf sich gezogen hätte.

Was Bosz betrifft, so hat sich der Fußball, den er spielen will, bereits als zu offensiv für die französische und die deutsche Liga erwiesen, und wie die Dinge bei diesen Klubs gelaufen sind, werden sich andere in den fünf höchsten europäischen Spielklassen hüten, sich ihm zu nähern, egal wie gut er sich bei PSV macht.

Und selbst wenn, ist es keineswegs sicher, dass er sich für einen Wechsel entscheiden würde, es sei denn, die niederländische Nationalmannschaft würde ihn holen. Er hat einen Verein gefunden, bei dem er den Fußball von Michels und Cruyff weiterleben und dabei Trophäen gewinnen kann. Mit 60 Jahren und einer Fülle von Erfahrungen, die er bereits gesammelt hat, ist das vielleicht schon genug für ihn.