In der Anfangsphase hatte Michael Sevcik (12.) den Führungstreffer für den Favoriten erzielt - und dieser war äußerst sehenswert. Der Tscheche traf aus rund 20 Metern ins linke obere Eck und ließ Phillip Menzel im Saarbrücker Tor keine Chance. Kurz vor Schluss konterte Kai Brünker (80.) artistisch.
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Mit der Führung im Rücken verwaltete der Favorit das Spiel, ohne größeres Risiko einzugehen. Saarbrücken blieb so in Schlagdistanz, hatte aber große Mühe, für Torgefahr zu sorgen. Erst nach einer guten Stunde hatte Saarbrücken die erste nennenswerte Chance: Simon Stehle (57.) scheiterte jedoch an Mathenia.
Ondrej Karafiat (74.) hätte wenig später auf 2:0 für Nürnberg erhöhen können. Seinen Kopfball wehrte Menzel ab.
Das rächte sich: Die Saarbrücker, die im Vorjahr unter anderem Bayern München und Eintracht Frankfurt ausgeschaltet hatten, glichen durch Brünkers fulminanten Schuss im Fallen aus.