FlashFocus: Slavia-Star El Hadji Malick Diouf auf dem Radar der Premier-League-Klubs

Sobald der Name El Hadji Diouf fällt, werden die Fans von Lens oder Liverpool sicher hellhörig. Dieser Mann wurde vor fast einem Vierteljahrhundert zu einem der besten afrikanischen Fußballer. Im Senegal begegnet man den Dioufs jedoch auf Schritt und Tritt. Obwohl Malick nicht mit seinem berühmten Landsmann verwandt ist, mangelt es ihm keineswegs an fußballerischen Fähigkeiten.

Im vergangenen Winter machte er sich im Alter von 17 Jahren auf den Weg, um sein Glück in Europa zu versuchen. Dabei war der Weg des Senegalesen recht ungewöhnlich: Von der Academy Mawade Wade in seinem Heimatland zog es ihn in die Eliteserien.

Tromsö in Norwegen bot ihm die Gelegenheit und Mannschaftskameraden, die wie er Französisch sprachen, halfen ihm bei der Anpassung. Dank des Verteidigers Christophe Psyche, des Stürmers Mai Traoré aus Guinea und des kanadischen Torwarts Simon Thomas begann er zu lernen.

Für die tschechischen Vereine sind die nordischen Länder zu einem idealen Umfeld für die Suche nach Verstärkungen geworden. Die Gründe dafür sind einfach. Spieler, die in den dortigen Mannschaften erfolgreich sind, sind für sie finanziell erschwinglich, und das raue nordische Umfeld wird auch den Charakter vieler von ihnen testen.

Alexander Bah, der heute bei Benfica spielt und dänischer Nationalspieler ist, könnte einer der ersten gewesen sein, der aus dem Norden über Prag den Weg in den großen Fußball gefunden hat. Diouf könnte ein weiterer sein.

"Norwegen ist ein sehr kaltes Land. In Tromsö kann es bis zu minus 11 Grad kalt werden. Die Liga dort ist gut und körperlich anspruchsvoll. Als ich mein erstes Spiel begann, sagte ich meinem Mannschaftskameraden und Freund Chris, dass es hier nicht einfach ist", erinnerte sich Diouf in einem Interview mit der Website von Slavia.

Bei seinem Debüt kam er im Pokalspiel gegen Start Kristiansand zum Einsatz. Danach absolvierte er weitere 29 Spiele für den nördlichsten Erstligisten Europas und erzielte dabei Tore gegen Rosenborg und Molde. Infolgedessen wurden die Scouts von Slavia Prag auf ihn aufmerksam.

Anfang Januar dieses Jahres unterschrieb der linke Außenverteidiger in Begleitung seines Agenten und seines Vaters bereits einen Vertrag in Prag. Einen Monat später gab er sein Debüt in der tschechischen Liga, wo er gegen Karvina ein Tor erzielte. Unmittelbar nach dem Tor rannte er los, um dem Slavia-Trainer für die Chance zu danken.

Jindrich Trpisovsky hatte ein gutes Gefühl, was das Potenzial des Neuzugangs anging. Nicht nur, weil er im Pokal gegen Sparta gleich ein Tor erzielte, sondern auch wegen seiner Eigenschaften.

Der stämmige, 1,82m große Youngster mit perfekter Kondition begann, sich auf der linken Seite des Spielfelds zu einem vielseitigen Spieler zu entwickeln. Immer wieder konnte er sich vor dem gegnerischen Tor durchsetzen. Deshalb wurden ihm im Laufe der Zeit immer mehr offensive Aufgaben zugeteilt. Vom Verteidiger wurde er zum Mittelfeldspieler.

Natürlich verlief nicht alles wie geplant. Bei seinem ersten Einsatz in Europa sah Diouf nach 26 Minuten beim AC Mailand die Rote Karte. Mit der Zeit wurde jedoch klar, dass die Tschechen mit seiner Verpflichtung den Jackpot geknackt hatte.

In der für Slavia typischen Dreierkette wird er auf der linken Seite des Mittelfelds eingesetzt. In den ersten 10 Spieltagen der neuen Saison hat er bereits fünf Tore erzielt und drei weitere vorbereitet. Die Prager würden sich sicher freuen, wenn ihm das auch in der Europa League gelänge, wo er bisher weder ein Tor noch eine Vorlage gegeben hat.

Der teuerste Spieler der tschechischen Liga?

Was steigt, ist das Preisschild. Der Marktwert des senegalesischen Talents liegt inzwischen bei 7,1 Millionen Euro, also fast dem Dreifachen der Summe, für die er zu Slavia kam. Und in Prag vermutet man, dass sich das bald ändern könnte.

Dioufs beeindruckendes Jahr 2024 in den rot-weißen Farben hat das Interesse von Scouts aus ganz Europa geweckt und das größte Interesse besteht bei englischen Mannschaften. Man munkelt, dass fast die halbe Premier League ein Auge auf ihn geworfen hat.

Während Slavia den Youngster ursprünglich so lange wie möglich im Verein halten wollte, hat Trainer Trpisovsky seine Überlegungen in letzter Zeit geändert.

"Heute sage ich: Je mehr Pluspunkte er hat, desto besser, denn er wird teurer sein, wenn er geht. Aber ich wage zu vermuten, dass er, wenn er in dieser Form bleibt, der teuerste Transfer der tschechischen Liga sein könnte. Er ist ein komplexer Spieler, der eine enorme Qualität hat und viele Attribute bringt", schwärmte er über den senegalesischen Nationalspieler.

Schließlich ist dies genau das, wovon der Spieler selbst geträumt hat: "Mein Agent hat mir gesagt, dass Abdallah Sima bei Slavia war und mir seine Nummer gegeben. Ich habe mit ihm gesprochen und er hat mir gesagt, dass er gute Erinnerungen an diesen Verein hat."

"Er sagte, wenn man jung ist und zu Slavia kommt, kann man ein großer Spieler werden und sich weiterentwickeln. Genau das ist mein Ziel." Der senegalesische Mittelfeldspieler machte keinen Hehl daraus, dass Prag nur ein vorübergehender Ort ist und ein Wechsel zu einem "großen" Verein sein Plan ist.

Sima, ein ehemaliger Spieler des englischen Klubs Brighton, der heute eine feste Größe in Brest ist und in dieser Saison drei Tore in der Champions League erzielt hat, wies Diouf den Weg. Er nahm die Nummer 12, die Sima bei Slavia trug, und begann, an sich zu arbeiten - nicht nur fußballerisch. Als er in Prag ankam, sprach er kein Englisch und las den einleitenden Text des Begrüßungsvideos ab. Doch inzwischen spricht er die neue Sprache sehr gut.

Sein Engagement in Prag katapultierte ihn sogar in die Nationalmannschaft, wo er im September sein Debüt gab. Das zeigt auch, dass Slavia ein Verein ist, der beobachtet wird. Und Diouf könnte in den kommenden Jahren leicht zu einer festen Größe in einer der besten Ligen der Welt werden.