Wie der Weltverband FIA wenige Stunden vor dem Start des Rennens in Baku (13 Uhr/RTL und Sky) bekannt gab, verbaute Mercedes bereits den fünften Verbrennungsmotor der Saison in Hamiltons Wagen. Da in einem Jahr nur vier erlaubt sind, muss der Brite, ursprünglich Siebter in der Qualifikation, des Rennen vom Ende des Feldes aufnehmen.
Davon profitiert auch McLaren-Pilot Lando Norris. Im Qualifying hatte der erste Verfolger von Weltmeister Max Verstappen einen Dämpfer kassiert und nur den 17. Platz belegt. Nach der Disqualifikation von Pierre Gasly, dessen Alpine das erlaubte Limit für den Benzindurchfluss überschritten hatte, und der Strafversetzung für Lewis Hamilton geht der Titelanwärter von Startplatz 15 in den Grand Prix.
Neben Hamilton wird auch der Franzose Esteban Ocon aus der Boxengasse starten, auch in seinem Alpine wurde der fünfte Motor der Saison eingebaut. Auf die Startaufstellung hat das aber keinen großen Einfluss, Ocon hatte im Qualifying nur den 20. und damit letzten Platz belegt.