Ricky Pearsall: Durchschuss, Wunder, Touchdown
Auf dem Football klebt ein Stück Tape. #14, 11/10/24 und TD@TB steht auf dem weißen Klebestreifen, mit Filzstift geschrieben. Nicht ungewöhnlich, wenn in der NFL etwas ganz Besonderes passiert, die Erinnerungsstücke werden aufgehoben. Und in diesem Fall sind die Umstände mehr als besonders.
Die Nummer 14 trägt Ricky Pearsall, der Rookie hat am 10. November 2024 für seine San Francisco 49ers gespielt, bei Tampa Bay, und dort gelang ihm sein erster Touchdown. Das allein wäre keine ganz große Sache, in diesem Fall aber schon, weil der 24-Jährige vor etwas mehr als zwei Monaten im Krankenhaus lag, nach einem Durchschuss. Dass Pearsall nun für ein solches Highlight sorgen würde, hätte damals niemand gedacht.
Glück im Unglück
Es passierte Anfang September im Stadtzentrum von San Francisco. Nach einer Autogrammstunde kam es zu einem versuchten Raubüberfall, bei der Auseinandersetzung schoss der junge Angreifer auf Pearsall. Das Projektil traf den Footballprofi in der Brust und trat am Rücken wieder aus, ging aber an lebenswichtigen Organen vorbei.
Pearsall hatte unglaubliches Glück, der Newcomer, Nummer 31 im diesjährigen Draft, konnte die Klinik schon nach einem Tag verlassen. Mitte Oktober, 43 Tage nach der Tat, kehrte er ins Training zurück und gab eine Woche später sein Debüt. Den Touchdown schaffte er im dritten Einsatz beim 23:20 über die Buccaneers. "Wirklich, wirklich wundersam" sei die schnelle Heilung gewesen, sagte John Lynch, General Manager der Niners.
Fullback Kyle Juszczyk sicherte den Ball und übergab ihn an den Passempfänger, Deebo Samuel verneigte sich vor Pearsall. "Worte können nicht beschreiben, was er durchgemacht hat", sagte der Receiver, "wenn er weiter Woche für Woche Fortschritte macht, sind ihm keine Grenzen gesetzt. Ricky wird ein großartiger Spieler."