Die Eagles schlugen die Packers in der Corinthians Arena in Sao Paulo mit 34:29. Die NFL gab damit ihr Debüt in Südamerikas größtem Land und baut ihre globale Position weiter aus. "Was für eine unglaubliche Atmosphäre für ein Footballspiel", sagte Eagles-Cheftrainer Nick Sirianni. "Ich vermisse unsere Fans in The Link, aber Brasilien, wow! Das war unglaublich. Es war eine tolle Atmosphäre, es fühlte sich an wie in einem Playoff-Spiel."
Zum Match-Center: Philadelphia Eagles vs. Green Bay Packers
Insgesamt 47.236 Menschen besuchten das Spiel. Viele von ihnen wirkten ungläubig ob der Verwirklichung ihres Traums, die NFL in Brasilien zu sehen, wo die Fangemeinde des Sports seit den 1990er Jahren mit der Übertragung von Spielen auf frei empfangbaren Kanälen und im Pay-TV schnell gewachsen ist.
Die Eagles waren offiziell das Heimteam beim ersten Spiel am Freitagabend in einer NFL-Erstrundenpartie seit 1970, aber Trikots von fast allen Franchises der Liga waren im Stadion zu sehen. Auch die Green Bay Packers, die vor allem in Europa über eine große Fangemeinde verfügen, zogen Tausende von Anhängern an.
"Eine großartige Erfahrung"
Gesänge wie "Go Pack Go" und "Fly Eagles Fly" waren während des Spiels allgegenwärtig. "Die Atmosphäre war hervorragend. Ein großes Lob an die Fans heute Abend. Ich fand, sie haben das toll gemacht", sagte Packers-Head Coach Matt LaFleur auf einer Pressekonferenz. "Alles in allem war es wirklich eine großartige Erfahrung, abgesehen von der Niederlage natürlich."
Das Spiel war auch von traditionellen brasilianischen Momenten geprägt: Die Fans sangen stolz die Nationalhymne ihres Landes zusammen mit der Sängerin Luisa Sonza, Olympiamedaillengewinner wie die Turnerin Rebeca Andrade wurden geehrt und Popstar Anitta trat in der Halbzeitpause auf.
Running Back Saquon Barkley, der bei seinem Debüt für die Eagles drei Touchdowns erzielte, sagte, er habe Gänsehaut bekommen, als die Menge die brasilianische Nationalhymne sang. "So etwas habe ich noch nie gesehen", sagte Barkley gegenüber Reportern. Eine typisch brasilianische "Sambaschule" trommelte zwischen den Spielzügen und Einheimische sangen a cappella "Evidencias", eines der beliebtesten Lieder des Landes vom Country-Duo Chitaozinho & Xororo.
Sicherheitsbedenken vor Kickoff
Einige Spieler, darunter Eagles-Star Wide Receiver A.J. Brown, hatten im Vorfeld der Reise Bedenken hinsichtlich der Sicherheit geäußert, die sich jedoch nicht bewahrheiteten, da Sao Paulo die Sicherheitsvorkehrungen verschärft hatte und bis Samstagmorgen kein größerer Zwischenfall gemeldet worden war.
Nach dem Spiel gab es ein großes Polizeiaufgebot, als Journalisten, Mitarbeiter und einige Fans das Stadion bis spät in die Nacht verließen. "Wir hatten eine Menge Probleme, aber seit wir hier sind, ist es großartig", sagte Brown nach dem Spiel. "Sie haben uns gut behandelt und es war toll, die Stadt und alles andere zu sehen. Ich bin froh, dass wir die Chance bekommen haben."
Die Fans zählten bereits die Tage bis zu einem weiteren Spiel in Brasilien. "Ich hoffe, dass dies die Tür für weitere Spiele öffnet", sagte Packers-Fan Andressa San Martin, die aus Rio de Janeiro angereist war.