Die Frau reichte die Klage am 9. September in Harris County, Texas, ein und behauptete, Watson habe sie in ihrer Wohnung sexuell missbraucht, bevor die beiden im Oktober 2020 zusammen zu Abend aßen. Laut Anklageschrift griff die Frau nach dem Übergriff in Notwehr nach einem schweren Gegenstand, bevor Watson "aus der Wohnung stürmte".
Watson spielte zu dieser Zeit für die Houston Texans. Hardin veröffentlichte eine Erklärung, in der Watson die Vorwürfe der Frau bestritt. Obwohl die NFL die Vorwürfe im Rahmen ihrer Richtlinien für persönliches Verhalten untersuchte, hatte sie Watson nicht gesperrt, da keine formellen Anklagen gegen ihn erhoben worden waren. Die NFL lehnte es am Montagabend ab, den Vergleich zu kommentieren.
Nicht die ersten Vorwürfe gegen Watson
Für Watson ist es nicht die erste Konfrontation mit der Justiz: 2022 wurde er für 11 Spiele gesperrt, nachdem mehr als 20 Frauen behauptet hatten, er habe sie sexuell missbraucht und sich bei Massagen unangemessen verhalten. Zwei texanische Geschworenengerichte erhoben letztlich keine strafrechtliche Anklage gegen ihn, aber eine Einigung zwischen der NFL und der NFL Players Association in seinem Disziplinarverfahren führte zu der langen Sperre.
Bevor Watson auf das Spielfeld zurückkehrte, musste er eine Geldstrafe in Höhe von 5 Millionen Dollar zahlen und ein von Verhaltensexperten empfohlenes Behandlungsprogramm absolvieren. Dreiundzwanzig der 24 Klagen gegen Watson wurden schließlich beigelegt.
Trotz der jüngsten Vorwürfe spielte der 29-jährige Watson weiterhin für die Cleveland Browns. In dieser Saison hat er in fünf Spielen 60,2 % seiner Pässe für 852 Yards, fünf Touchdowns und drei Interceptions angebracht. Die Browns stehen bei 1-4.